Риз сжимает в пальцах свой старый протез — свой ЭХО-глаз, с запертым внутри неоново-голубой радужки ПО Красавчика Джека. ИИ Красавчика Джека. Красавчика Джека, который сдох, скончался, закончился — в жерле Хранилища, рядом со своим хорошим мальчиком, который на деле оказался исполинским монстром из камня вместо тела и лавой вместо крови.

Риз сжимает ЭХО-глаз, чувствуя, как пережимают пальцы обвитые вокруг них проводки. Когда-то это было вшито в его глазницу, подключалось прямо к главному процессору в его головном мозге. Джек мог узнать о нем все, и он знал о нем все. И тогда — в это метафоричное «когда-то» — он вырвал эту темницу для Красавчика Джека из своей глазницы, из своего мягкого и мокрого глазного яблока, посчитав, что он победил. Что он, Риз, его победил. Красавчика, блядь, Джека. На самом деле он нихуя не победил.

Катагава, сверкающий на голо-экране мерзкой улыбкой, говорит:

— Ты пришел в мой дом и погрузил его в хаос, — говорит лицо Катагавы, так некрасиво исказившееся от ряби помех. Риз поднимает голову, отвечая проекции усталым, затравленным взглядом. — Теперь мой черед, приятель.

Вот так просто. Он даже не отключается, не прерывает с таким трудом установленную связь, позволяя Ризу сказать последнее слово. Невиданная щедрость. Неслыханное ребячество.

Риз говорит:

— Ты еблан, — и отключается сам, разворачиваясь на своем мягком, вращающемся кресле спиной к экрану.

На самом деле, им не удалось вернуться в главный Штаб на Пандоре. В первую неделю они были вынуждены дрейфовать в космосе вне досягаемости орбитальных пушек. За это время им удалось сначала поставить Тимоти на обе его ноги, а потом — заставить стоять на них ровно дольше, чем требуется на то, чтобы отлить. За это время им удалось дождаться маленький поддерживающий флот Гадеса, а также пообещать Марго красивое лунное колье, что она так неосторожно упустила мимо своего носа на недавнем аукционе.

За это время Риз успел совершить такое количество звонков, какое он не совершал еще будучи менеджером по продажам Ризом, который трезвонил людям с попыткой впарить умную кофеварку от лучших инженеров Гипериона, и это — с разницей в часовых поясах в несколько световых лет. Собственно умение впаривать говорящее дерьмо сыграло им на руку: у Риза были флот и армия, а у Катагавы — куча проблем.

Катагава тоже любил ему позвонить, ловко выискивая моменты, когда линия не была занята. Он звонил ему, чтобы дать послушать:

За грибы и кресло было особенно обидно — подлинный факт. Риз вынужден прятаться в одном из множества разбросанных по планете мелких комплексов, который ранее позиционировался как вспомогательный штаб. Он не спит по ночам, переквалифицировавшийся из генерального директора когда-то славного Атласа в генерала уничтоженного Алого Копья. Риз до рези в глазах вглядывается в сверкающие неоном голографические карты, отпуская сухие, пронизанные хрипотцой приказы. Он ведет людей на смерть. Отряды убийц под командованием Зер0 вырезают людей Катагавы, пока те спят. Отряды саперов подстерегают несущиеся по дорогам колоны поддержки, поднимая машины и трупы в воздух. Мобильные отряды совершают вылазки на рассвете — бомбят укрепления и оставляют послания, каждый какие может.

Риз не спит, отправляя все еще слабого Тимоти Лоуренса в постель с помощью вранья о том, что он ляжет чуть позже. Риз натирает десна порошком в десять вечера и выпивает пилюлю — в пять утра. Когда их лежку настигают проливные дожди, у Риза начинает ныть сочленение протеза и тела — тело сводит судорогой такой мощи, что он теряет сознание. Свое разрушенное препаратами и неврозом сознание. У него развивается мигрень.

Риз доводит себя до ручки в один из вечеров — кажется, во вторник. В штаб возвращается только три человека из пятидесяти четырех, двое из которых в предсмертном состоянии. Риз, будто смотрящий за всей происходящей вокруг суматохой со стороны, нестройно качается, хватаясь за первое попавшееся под руку — за плечо Тимоти, привычно мрачного и молчаливого. Оставшийся невредимым солдат Копья медленно обрисовывает ему ситуацию, буквально дыша в ухо — у него повреждено горло и связки, но он хотя бы жив. Риз же физически ощущает тяжесть своих грехов и количество плохих новостей, они клонят его плечи к земле, и он, наконец, не выдерживает — оседает на замызганной кровью подчиненных пол, плача так беззвучно и так легко, будто потеет.

Катагава нашел и обнес один из стратегически важных складов — максимально близко к их нынешней позиции. Силы Атласа были разбиты, склад, впоследствии, был подорван, люди Катагавы — погибли под огнем отправленных Марго наемников. Единственное, что волновало Риза в этой глупой войне — лишь главный Штаб и жизнь Тимоти, которому он запретил покидать свое общество.

Тимоти говорит:

— Мы прижмем этого ублюдка.

Тимоти говорит:

— Мы вернем Пандору себе.

Тимоти говорит:

— Мы справимся с этим.

Риз плачет, что никого они не прижмут, ничего они не вернут, нихуя они не справятся. Риз лежит, прижатый к полу, и бьется в истерике, пока люди Гадеса вкалывают в его синюшные, вздутые вены очередную иглу — то ли успокоительное, то ли, наоборот, очередной стимулятор. Его тело уже не в состоянии справляться со своими базовыми функциями самостоятельно. Риз уже не может поддерживать в себе жизнь самостоятельно. Красавчик Джек ему не поможет. Ничего ему не поможет.

И Тимоти просит:

— Дай мне один день, — Тимоти держит его лицо в своих крупных ладонях, не давая отвернуться, и Риз царапает ногтями его запястья. — Дай мне один день, в течение которого ты будешь отдыхать. Пожалуйста.

Риз почему-то позволяет ему. И забывается сном на один единственный день. Это была среда.

В четверг Катагава звонит ему снова и предлагает встретиться.
[nick]Риз[/nick][status]F16.2[/status][icon]http://sg.uploads.ru/ZkI4E.png[/icon][sign]машинаестчеловека
нетчеловеканетчеловека[/sign]